ANDREW REYNOLDS ENTREVISTA EN EXCLUSIVA

Publicado en el Número 43 de UNO Skate Magazine. Texto y fotos: Angel Sanz

Una de las cosas más interesantes que sacamos de nuestro viaje por California y “las tierras” de Sole Technology fue la visita preparada a la casa de Andrew Reynolds. Sabiendo que un grupo de personajes motivados se habían desplazado desde el otro lado del mundo para saber un poco más de lo que está sucediendo por la tierra madre del patín, esta leyenda viva se ofreció a que todos los editores de revistas europeas visitáramos su hogar una mañana de miércoles. Nos encontramos con lo que muchos ya habréis visto en vídeos de Emerica: una casa enorme en pleno Hollywood Hills con terrenos plagados de bosque, detrás de la cual se encuentra el park privado de Andrew (un alucinante patio de recreo que ya querrían muchos niños creciditos). Pero además de eso nos encontramos con una finca en obras y la indecisión de si levantar el parket o dejarlo intacto; con una niña -Estella, hija de Reynolds- cuyos juguetes comparten espacio por el suelo del salón con guitarras pintadas por Neckface; un perro con trastorno obsesivo-compulsivo que se llama Kickflip; o con un mobiliario un tanto kitsch -y no precisamente barato- que había sido obviamente seleccionado pieza por pieza con el cuidado de quien recoje fruta de un árbol.

Sonará ñoño, pero yo sentí que nos encontramos con el verdadero hogar de un skater. Y ahí tuvimos la oportunidad de hablar con él, Andrew, estandarte de Emerica (zapatillas con estilo made in Sole Tech), cabeza pensante de Baker Skateboards y Deathwish (vídeos y música por y para skaters), creador de Altamont (diseño de prendas con alma y una historia original), pero sobretodo un skater desde los 9 años que ha forjado su carrera imparablemente. Alguien que está en esto por pura vocación, y sus FS flips, el premio a skater del año de Thraher en 1998 o su entrevista para la revista Rolling Stone -entre otros- así lo han demostrado en numerosas ocasiones. Una oportunidad de lujo de la que sacamos todo que pudimos, incluyendo esta pequeña entrevista que os regalamos en UNO (no había tiempo para más).

¿Cuántas horas a la semana dedicas a patinar y cuántas a los negocios? (honestamente) Hombre, la verdad es que la cosa depende totalmente de la semana de la que estemos hablando. La cosa puede estar muy desequilibrada según el momento. Por ponerte un ejemplo, esta semana he patinado… (pausa larga) …unas cuatro horas, y no he dedicado nada de tiempo a los negocios.

¿En serio…?¿NADA? Es que lo cierto es que patinar ES mi negocio.

Ya, pero… (cara de circunstancias) Bueno, la verdad es que hace un par de días tuve un momento de inspiración en el que se me ocurrió una idea para un gráfico, pero eso es todo. La cosa tal vez duró unos minutos al margen del segundo en el que se me encendió la bombilla. Pero es que, honestamente, las horas en los negocios no son cuantificables. Sí, te podría decir, que igual son un par de horas al día, pero es que es relativo.

Imagino que, además, tú escojes cuándo hacerlo, y debe de ser en cualquier momento… Exacto.

A ver si esta es menos difícil. ¿Hasta qué punto es posible conseguir alcanzar un puesto de reconocimiento y un nivel profesional en el skate biz sin haber tenido una formación o unos estudios apropiados? ¿El sueño se convierte en realidad…? Aprendes. Hombre, como es lógico todo el mundo empieza desde abajo. Descubres las normas básicas y asciendes desde ahí. Probablemente nunca seas un super empresario… Pero si soy un tío que patina desde los 9 años, se lo que me gusta del skate y se lo que les gusta -y disgusta- a mis colegas skaters, seguro que me va a ir mejor que a un tío que no sabe de qué va la historia y solo se mete por dinero. Obviamente habrá aspectos que no sabrás tratar, como la contabilidad avanzada, pero para eso contratas a alguien. Y respondiendo a tu pregunta, sí, sí se puede conseguir. Sin ir más lejos, Baker, Deathwish o Altamont han crecido con personas de estas características. Con pasión y dedicación puedes llegar a sacar las cosas adelante.

¿Hasta que nivel te involucras en el proceso de diseño de zapatillas? Me involucro totalmente. Con mis propios modelos estoy durante el proceso al 100%. No me voy hasta China para ver cómo manufacturan las piezas y las ensamblan pero a parte de eso… Dibujo el modelo en papel, trabajo codo a codo con Trevor -el diseñador-… siguiendo todo paso a paso. No soy el tipo de persona que puede recibir una zapatilla hecha sin contar conmigo, mirarla y decir “qué guapa”, y ponérmela y quedarme tan tranquilo. Ni de broma, necesito formar parte del proceso de trabajo y hacerla cómo a mi me gusta.

¿Y cuál es tu trabajo exactamente en Baker skateboards y Deathwish? La verdad es que Baker no puede considerarse un “trabajo” en sí mismo, no en el sentido tradicional de la palabra. La gente que patina para Baker lo hace simplemente porque le gusta, y ya está. Nadie mira horas de cinta de “sangre nueva” y prepara un proceso de selección (y menos yo). Sencillamente, como pasó con Theotis, se nos acerca, nos enseña cómo es y qué es lo que hace, y entra en el equipo. Punto. Sucede de forma mágica. O sea que no hay “trabajo” detrás, las cosas funcionan así y ya está. Hay algo muy especial en todo el asunto. Podría decir lo mismo de Deathwish. Hay tanta gente que quiere involucrarse con el proyecto desde el primer momento, con Baker, con Eric, con Jim, conmigo… Así que te pones de acuerdo, y como decíamos antes, lo conviertes en negocio.

¿Cómo esperas que sea el futuro inmediato en calzado de skate? He estado ojeando bien las Cruisers en el showroom y parece que la moda se inclina hacia la simplicidad y la tecnología hacia el confort… Precisamente hacia ahí es donde yo creo que van las cosas, hacia una zapatilla muy muy sencilla. Si te fijas, hay algunos modelos que llevan con nosotros toda la vida, como las Half Cab de Vans, que son zapatillas normales y corrientes, con las que puedes patinar y vestir siempre, y de las que no hay nada que cambiar o arreglar con el paso de los años. Sencillamente funcionan. Y es que siempre pasa igual, las cosas se complican y la gente empieza hacer zapatillas enormes, gordas y muy absurdas, y pasa un tiempo y acaban diciendo: “aaah, quiero volver a las de antes”.

Y lo bueno del asunto es que en Sole Tech, al menos por lo que hemos visto en el laboratorio STI, no solo se toman en serio el estilo al diseñar una zapatilla como la cruiser, sino que el aspecto de la fiabilidad es eje central de su trabajo. Es tan alucinante lo que hacen que no me voy a poner a hablar de ello porque acabaré sonando a Teletienda. Pero sí, yo personalmente utilizo toda la tecnología que desarrollan y literalmente salva mis pies.

Así pues, ¿cress que las zapatillas ultra-técnicas y exageradamente desarrolladas volverán…? Toda aquella tendencia de zapatones “astronáuticos” (como las Osiris D3, por ejemplo) ¿resurgirán de sus cenizas? Uf, no se, no puedo predecirlo. Probablemente volverán, ya se sabe que las modas van y vienen…

¿En tu caso, qué tiene más importancia -al menos generalizando- cuando te pones a diseñar un par de zapatillas? Funcionalidad, tecnología, confort, estilo… Mmmm… (otra pausa larga). Probablemente, lo primero que viene a la mente en mi caso cuando empiezo el proceso de diseño es la apariencia. Me gusta esa honestidad, porque raramente lo admite nadie. Y, seamos honestos, te las tienes que poner para ir a todas partes… Es que es innegable, primero me imagino una zapatilla que me guste por fuera, y luego empiezo a trabajar en “las tripas”.

Y por profundizar un poco más… ¿qué característica del diseño de zapatillas está siendo más olvidada ahora mismo…? Estilo (otra vez), especialización, precios razonables… Pues la verdad es que no, nunca se me ha pasado por la cabeza ninguna idea semejante. (risas) Imagino que eso es bueno.

¿Qué cosas crees que Sole Technology ofrece o aporta a la escena que otras compañías no tienen? Para empezar, lo que ya hemos nombrado, el STI (Sole Technology Institute) lab. Un laboratorio único de investigación y desarrollo técnico para zapatillas deportivas en los llamados action sports. Sencillamente eso no lo tiene nadie. El otro día estaba en las oficinas de Fallen y preguntándole sobre el tema a Jamie Thomas me dijo: “es que nosotros no podemos permitírnoslo…”. Yessss. (risas) Pero sobretodo en Sole Tech escuchan a los skaters. No diseñan zapatillas y punto, diseñan lo que los skaters pedimos. Tal vez sabiendo que el producto no tenga tanto éxito de ventas, pero siendo conscientes de que es lo que un skater necesita. Protegen nuestros pies y escuchan lo que tenemos que decir. Y yo mismo traslado esa filosofía a mi manera de hacer negocios. En Baker nunca le digo a nadie cómo tiene que ser o parecer su tabla. Cada uno hace lo que cree conveniente, y eso se traduce en un team feliz.

La nueva película de Emerica “Stay Gold” genera mucho revuelo y alimenta el hype de la marca pero ¿crees que tiene -o tendrá- algún tipo de impacto positivo en las zapatillas en sí? Diré una obviedad, pero es que es simplemente imagen de marca. “Stay Gold” dice muchas cosas buenas de la gente que hay en Emerica, y ese hype del que hablas ayuda al reconocimiento público de los skaters. Y si los chavales admiran a los pros, comprarán sus zapatillas.

Y ahora intentemos ser un poco gurús. Está más que aborrecido y sobre-abordado el tema de la crisis económica, pero es que de ella dependemos todos para comer, y yo al menos sigo curioso por ver qué va a suceder con toda esta industria de la que dependen -corrijo, dependemos- tanas personas. ¿Tú qué cambio o suceso interesante ves que pueda darse lugar en el negocio del skate en los próximos meses/años? Bueno, probablemente la cosa se reduzca considerablemente, y muchas de esas marcas que no están funcionando tan bien, desaparezcan. Lo cual, por otro lado, es la clave del asunto. Escucho a menudo como una tienda ha tenido que cerrar, o una revista dejar de salir por un tiempo, o este o aquella tienen problemas… Yo creo que al fin y al cabo, si haces lo que realmente te interesa y que al mismo tiempo es necesario ahí fuera, y no abusas o lo sobrecargas… si usas el dinero de la empresa consecuentemente, si tienes un buen equipo de riders y los mantienes felices… siempre habrá mercado y posibilidades, y los skaters siempre tendrán un lugar, por lo menos aquí en Baker. Pero bueno, si nos toca quedarnos sin negocio como les está pasando a otros muchos, pues qué le vas a hacer. El caso es que es horrible todo lo que está pasando, pero, si lo piensas bien, al final se trata solo de dinero. En el gran esquema de las cosas, claro que quiero que a todos les vaya bien, y que a todos mis chavales se les pueda cuidar como merecen. Pero si las cosas se ponen feas, pues está fuera de mi control habrá que ponerse con otras cosas. De lo que se trata es de mantener las cosas bien hechas, you know? keep it good, keep it real.

¿Y en qué medida os preocupa todo esto en Sole Tech? Pues la verdad, no se. Supongo que tal vez Pierre ande un poco asustado… (risas) Podría ser interesante ver como, de las 30 compañías entre las que se mueve la escena, solo unas cuantas sigan subiendo mientras que las demás se queden por el camino. Que la cosa filtre un poco el mercado que tal vez esté un poco sobresaturado.

Y ya por intentar acabar con un final un tanto feliz (o apoteósico y dramático si lo crees conveniente), ¿qué crees que podría salvar la situación? Podemos reunirnos todos y sacamos un plan en común, o seguir la vieja tradición del sálvese quien pueda, o incluso aceptar esa terrible máxima -que escucho bastante a menudo- de que el exterminio de muchos es por el bien de la mayoría… Si te digo la verdad, es un tema que se me escapa totalmente. Yo ni siquiera miro las notícias, pero a veces oigo de fondo que hay no sé qué problema en no sé qué sector del mercado. Y luego, al cabo de un par de meses, voy a ver a mi contable y me dice que tenga cuidado porque las ventas en Baker se han reducido en un tanto por cien importante estas últimas semanas. Es entonces cuando me doy cuenta, asumo lo que sucede, y pienso: “mierda, igual aquello que decían en las notícias era serio”. Realmente, me gustaría tener una respuesta pero no se nada de todo este asunto… Como anécdota y volviendo a lo de que, al final, solo se trata de dinero, el otro día escuché a un tío decir: “todo lo que necesito son 5 kilos de comida, agua, y un espacio de unos 5 metros cuadrados - la felicidad se encuentra aquí”

Publicado en el Número 43 de UNO Skate Magazine